O bicheiro José Caruzzo Escafura, conhecido como Piruinha, morreu nesta última quarta-feira (22) no Rio de Janeiro, aos 95 anos. Ele deixa 27 filhos. O contraventor era o membro mais velho da antiga cúpula do jogo no Rio. O corpo será velado das 10h às 12h desta quinta-feira (23) no Clube Sambola, em Piedade, na Zona Norte. Ainda não há informações sobre o enterro.
A informação da morte foi confirmada por um dos filhos do bicheiro. Segundo amigos da família, ele chegou a ser levado para um hospital depois de passar mal. Foi liberado, voltou para casa e acabou morrendo. A causa exata da morte ainda não foi divulgada. As informações são do G1.
Antes de ingressar no jogo do bicho, Escafura foi motorista, na década de 1950. Depois, passou a gerenciar as bancas da região da Piedade, Abolição e Inhaúma, região onde tinha muita influência. Desde a década de 1970, quando aconteceu a divisão territorial do Rio entre os principais banqueiros de bicho da cidade, Piruinha controlava o jogo nas regiões de Madureira, Cascadura, Abolição, Piedade, Inhaúma e Maria da Graça.
Estava entre os 14 banqueiros presos e condenados pela juíza Denise Frossard, da 14ª Vara Criminal, em 1993, por formação de quadrilha ou bando armado. Ele e os outros bicheiros receberam a pena máxima de 6 anos de detenção. Nesse mesmo processo, os bicheiros respondiam por tráfico de drogas e tortura. Mas nas alegações finais do julgamento o promotor pediu a exclusão desses crimes, por falta de provas.
A sentença foi modificada pelo Supremo Tribunal Federal (STF), que reduziu a pena para a metade. Por meio de recursos, advogados conseguiram excluir o crime de bando armado. Quase 5 anos depois, todos já estavam soltos.
No ano passado, Piruinha foi julgado pela acusação de ser mandante da morte do comerciante de carros Natalino José do Nascimento Espínola. Acabou absolvido. Antes, chegou a ficar preso por 2 anos. Após sofrer uma queda na cadeia, foi para prisão domiciliar. No fim de 2023, o bicheiro foi internado com uma pancreatite.
Da chamada antiga cúpula do jogo do bicho no Rio ainda estão vivos: Aniz Abraão David, o Anísio, e Aírton Guimarães Jorge, o Capitão Guimarães.
